英語で迷う？ slightとlittleの違い、使い分け方を簡単解説！

英語で「わずかな」「少しの」と言いたいとき、slight と little のどちらを使えばよいか迷ったことはありませんか？
どちらも「小さい量」や「ちょっとしたこと」を表す言葉ですが、実は使い方や意味に違いがあります。
このページでは、slight と little の違いと使い分けを、やさしい英語の例文とともにわかりやすく解説します。

slight：わずかに、ほんの少しの（形容詞）

slight は「わずかに」「かすかな」といった意味で、形容詞として使われます。
何かが「ほんの少し」あるけれど、ほとんど気にならないくらい、というニュアンスです。
フォーマルな文章やビジネスの場面でもよく使われます。

例文：

There was a slight delay in the train schedule.
（電車の時刻にわずかな遅れがありました）

he has a slight headache, but he’s okay.
（彼は少し頭が痛いみたいだけど、大丈夫です）

「slight mistake（ちょっとしたミス）」「slight problem（軽い問題）」のように、ネガティブな名詞と一緒に使われることが多いのが特徴です。

little：小さい、少しの（形容詞・代名詞・副詞）

little は意味が広く、「サイズが小さい」「量が少ない」など、様々な場面で使えます。
形容詞、代名詞、副詞として使われます。

形容詞としての little（小さい）

例文はこちら。

She has a little dog.
（彼女は小さい犬を飼っています）

This is a little box for jewelry.
（これは宝石用の小さな箱です）

このように、「サイズが小さい」ものを表すときに使います。

「少しの」という意味での little（量が少ない）

不可算名詞（数えられない名詞）と一緒に使われます。

I have little time to study today.
（今日は勉強する時間がほとんどありません）

There is little hope of success.
（成功の望みはほとんどありません）

ここでは「ほとんど〜ない」というニュアンスになります。
ポジティブに言いたい場合は a little を使います。

比較のための補足、a little との違い

littleは否定的で、少ししかない、ほとんどないというような意味合いで、a littleは肯定的でで、少しはあるという意味合いです。

slight と little の違いまとめ

slight は「ほんの少しの変化や違い」を表すときにぴったりです。
little はより一般的に「小さい」や「少しの量」を表現します。

それぞれの例文と使い方を覚えて、正しく使い分けられるようになりましょう！