少ないのはfew? little? 英語での表現の違いを比較！

英語で「少ししかない」「わずかしかない」と言いたいとき、few と little のどちらを使えばいいか迷ったことはありませんか？　どちらも「少し」「ほとんどない」といった意味ですが、使い方には違いがあります。

今回は few と little の違いをシンプルに解説し、実際によく使われる例文とともに紹介します。

可算名詞と不可算名詞で使い分ける

まず一番大きな違いは、数えられる名詞（可算名詞）には few 、数えられない名詞（不可算名詞）には little を使うという点です。

• few → books, apples, friends などの「数えられる名詞」
• little → water, time, money などの「数えられない名詞」
  

例文で確認してみましょう

fewは数えられる名詞に使います。「ほとんど〜ない（数）」の意味で、否定的なニュアンスが強いです。

• I have few friends in this city.
  （この街には友達がほとんどいません）
  

• Few people came to the meeting.
  （会議に来た人はほとんどいませんでした）
  

littleは数えられない名詞に使います。同じく否定的な意味で「ほとんど〜ない（量）」という意味になります。

• I have little money in my wallet.
  （財布の中にほとんどお金がありません）
  

• There is little time left.
  （残り時間がほとんどありません）
  

肯定的に使う場合はfew, littleに a をつける

「少しはあるよ」と少しポジティブなニュアンスを出したいときには、a few や a little 使います。

a fewを使った例文。

• I have a few books to read.
  （読む本が少しあります）
  

• A few people helped me.
  （数人が私を手伝ってくれました）
  

a littleを使った例文。

• I have a little time before lunch.
  （昼食前に少し時間があります）
  

• There’s a little milk in the fridge.
  （冷蔵庫に少し牛乳があります）
  

数と量の違いを意識しよう

覚え方としては、「数」と「量」のどちらを言いたいかを意識するのがポイントです。

実際の英会話での使われ方

会話では、「a few」や「a little」のようにややポジティブに使われることが多いです。完全な否定になる「few」「little」は、少し強い印象を与えるためです。

例文はこちら。

• “Do you have any time?”
  “Yes, I have a little.”
  （「時間ある？」―「うん、少しあるよ」）
  

• “How many books do you own?”
  “Only a few.”
  （「何冊持ってるの？」―「ほんの数冊だけ」）
  

まとめ

few と little の違いをしっかり理解することで、英語で「少ししかない」「ほとんどない」と言いたいときに正しく表現できるようになります。

使い分けのポイントはシンプルです。

• 数えられる名詞には few / a few
• 数えられない名詞には little / a little
  

たったこれだけで、英語表現がグッと自然に聞こえます。例文とセットで頭に入れておきましょう。